Bewoners planten samen het groen in hun straat

In Ledeberg, een van de pilootwijken binnen Rewild the City, krijgen verschillende straten een volledige make-over tot woonerf. Met liefst 20 procent groen zijn ze een stuk minder verhard dan voorheen. De Ploegstraat is de eerste die klaar is.

Voor de finishing touch zorgden de bewoners zelf: zo’n 30 buren bundelden de krachten om in enkele uren tijd samen de planten en struiken aan te planten. Dat is véél, in een straat met ongeveer 50 woningen. Er ging dan ook een intensief cocreatie-traject aan de plantdag vooraf.

Iedereen doet mee

Van in het begin betrok de Stad Gent de bewoners van nabij bij de keuze, de aanleg en het onderhoud van het nieuwe groen in de straat. Tijdens een infomoment eind september kregen ze voor het eerst uitleg over straattuinbeheer. In de workshops die daarop volgden, kozen de bewoners samen met een landschapsarchitect van de Groendienst welke bomen, bloemen, planten en struiken er zouden komen en kregen ze uitleg over gevelbeplanting.

Opvallend: er werd uitdrukkelijk niet alleen maar gezocht naar buren met groene vingers. Ook wie liever materiaal uitleende, voor een hapje of een drankje wou zorgen of een andere rol wou opnemen, was heel erg welkom. Op die manier konden alle buren hun duit in het zakje doen. ‘Dat klopt’, zegt buurtbewoner Flore. ‘Ik ken absoluut niks van planten. En toch had ik meteen zin om mee te doen. Ik woonde hier pas een week toen de heraanleg van de straat begon en we als buren de kans kregen om elk op onze manier mee te werken aan het groen. Het leek me de ideale gelegenheid om hier als nieuwkomer iedereen te leren kennen en nog iets bij te leren over planten ook. Ik heb met plezier de rol van bruggenbouwer opgenomen: het aanspreekpunt voor buren én stadsmedewerkers.’

Samenleven tussen groen

Beheer van groen in de publieke ruimte is niet nieuw in Gent. Ook voorheen konden Gentenaars al zorgen voor een plantvak, maar dat gebeurde meestal individueel: één bewoner nam één of enkele straattuinen voor zijn rekening. Nu staan de buren voor het eerst allemaal samen in voor het beheer van de straattuinen in de hele straat.

‘Wat er hier allemaal gebeurt, dat heb ik nog nooit in mijn leven gezien!’, zegt buurtbewoner Lea. ‘De sfeer in deze straat is zó warm. Anderhalf jaar geleden ben ik verhuisd van het Franse Marseille naar de Ploegstraat en van de eerste dag voelde ik me welkom. Nu we samen met de buren de straat aanplanten, komen we nog dichter bij elkaar. Het groen is belangrijk vanuit ecologisch oogpunt, maar op sociaal vlak betekent dit minstens zoveel.’

Wat je zelf plant, verzorg je beter

Ook het onderhoud nemen de buren vanaf nu samen voor hun rekening. De Stad Gent zorgt voor de bomen, de bewoners doen de rest: ze geven water, wieden onkruid en houden de plantvakken netjes. Buurvrouw Kathleen is ervan overtuigd dat dat allemaal prima zal verlopen. ‘Er wonen hier zoveel sociaal geëngageerde mensen! We zorgen goed voor mekaar. Iets verderop woont een mevrouw in een rolstoel. Zij is heel blij met het extra groen, maar kan het zelf niet mee onderhouden. Ik zal het met plezier in haar plaats doen. Met de buren organiseren we sowieso 1 of 2 dagen per jaar waarop we weer eens allemaal samen aan de slag gaan.’

Ook Lea weet zeker dat iedereen veel respect zal hebben voor de planten. ‘Wat je zelf in de grond steekt, daar zorg je gewoon beter voor. Ik kan alleen maar hopen dat we met onze straat ook andere straten en steden inspireren. Dit mag echt in heel Europa gebeuren!’

Lees meer over buurtbeheer.